Por Alan Vasconcelos
Repórter da AVERA

Foto: Reprodução / Esporte Clube Bahia

Neste último domingo (13), no Vaticano, foi realizada a cerimônia de canonização de Irmã Dulce, a primeira santa brasileira. Poucos sabem, mas Santa Dulce dos Pobres  gostava muito de futebol, e, quando criança, costumava frequentar o campo da Graça para ver o seu time de coração jogar. 

Trata-se do Esporte Clube Ypiranga, que hoje passa por uma crise financeira tão grande a ponto de ter de abandonar a segunda divisão do Campeonato Baiano de 2017, e não tem previsão de retorno.

Detentor de 10 títulos da primeira divisão baiana, o Ypiranga foi fundado em 7 de setembro de 1906 por trabalhadores portuários, fez-se por muito tempo o maior clube de futebol e detentor da maior torcida da Bahia, mas isso mudou logo após a ascensão do Esporte Clube Bahia e a profissionalização do Esporte Clube Vitória.

O Ypiranga era tão influente que famosos como Jorge Amado e João Gilberto eram torcedores declarados do aurinegro mais querido da Bahia.

O primeiro clube do povo, foi também o primeiro a ter um jogador negro como ídolo, o Popó, que, pelo Ypiranga, conquistou dois títulos baianos. Mas essa não foi sua maior conquista pelo canário (mascote do clube). O craque do povo, como era conhecido, é considerado por muitos como o maior jogador de futebol da Bahia nas décadas de 1920 a 1930. 

Foi eternizado por Jorge Amado em 1945, no livro Bahia de Todos-os-Santos. “Popó era o meu preferido. Era um escuro com as pernas tortas. Se ele estivesse vivo hoje, ele seria Pelé. Ele era danado na bola”, disse Irmã Dulce, em 1986.

Após anos de glórias, o Ypiranga conquistou seu último título baiano em 1951, e desde 1962 não disputa uma final estadual e não participa da primeira divisão desde 1999. 

Com o passar dos anos, a equipe foi sucumbindo ao limbo do futebol baiano, figurando muitas vezes na segunda divisão. Atualmente, o Ypiranga possui apenas a equipe sub-20, formada por 23 jogadores que disputa o campeonato baiano da categoria.

A situação do terceiro maior campeão baiano é caótica. Sufocado pelas dívidas, o time necessita de investimentos.

Levando em consideração a atual situação do futebol baiano, onde o surgimento de clubes-empresa como o Doce Mel (atual campeão da divisão de acesso) está se tornando cada vez mais frequente, o ressurgimento do Ypiranga se transformou em uma utopia, resta aguardar por um milagre de sua famosa e fiel torcedora.

**Revisado por Marco Dias e editado por Matheus Pastori